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Benedetto XVI alla mensa della Comunità di Sant’Egidio

di LUCA BRUGNARA

«Mi ha abbracciato e, dopo avere ascoltato la mia situazione, ha sussurrato che pregherà per me: non dimenticherò mai questa giornata».
L’emozione espressa da Godwin, nigeriano, ha accomunato le oltre 150 persone che ieri hanno pranzato con Papa Benedetto XVI nella mensa della Comunità di Sant’Egidio: la prima volta che un Pontefice sedeva a tavola nella mensa di via Dandolo, tra storie di vita e provenienze diverse, bambini e anziani, sorpresi e commossi dall’interesse personale mostrato dal Papa per ognuno. «Mi ha fatto coraggio - aggiunge Godwin, venuto 10 anni fa dalla Nigeria e ora portiere in una struttura della Comunità di Sant’Egidio. -
E’ una giornata che porterò nel mio cuore per tutta la vita, non avrei mai creduto di vivere un’emozione così intensa».
Benedetto XVI ha girato tra i tavoli, voluto conoscere le storie dei commensali, parlare con loro e confortarli. Alla sua destra era seduto il fondatore della Comunità, Andrea Riccardi, alla sinistra, Qorbanali Esmaili, afghano, musulmano sciita, rifugiato politico.
«E’ la prima volta che un Pontefice mi ha ascoltato e soprattutto si è soffermato sulle difficoltà dei rifugiati nel mondo - afferma. - Ha voluto che gli raccontassi la mia storia: è stato un momento toccante, abbiamo parlato a lungo, forse ci rincontreremo». Qorbanali è da 10 anni in Italia e ha vissuto a lungo in strada. Al suo tavolo, a ferro di cavallo, erano in 14, tra loro Boban Trajkovic, zingaro di etnia Rom, cristiano ortodosso, con la famiglia. «Il Papa ci ha esortato a non scoraggiarci mai - spiega. - Mi hanno colpito la sua umanità e semplicità: ha scherzato con i bambini». Vicino a Trajkovic, la piccola Claudia, 3 anni, in braccio alla mamma Dragana.
Un pranzo durato 45 minuti, con antipasto, lasagne, polpettine, lenticchie e purè di patate, panettone e spumante, con brindisi finale. «Si vede che i cuochi sono persone competenti», ha scherzato Papa Ratzinger, ringraziando chi, tutti i giorni, è abituato a cucinare oltre 1.000 pasti.
«E’ stato molto gentile - sottolinea Paola, una delle cuoche. - Non avevo mai cucinato per un Papa». Tutti gli ospiti raccontano l’emozione provata.
«Mi è venuto vicino - ricorda Marisa Saulle, romana, 82 anni - mi ha chiesto chi ero e ha scherzato sulla nostra età, ricordando che entrambi siamo nati nel 1927: una “classe di ferro”, l’ha definita».
Lei, testaccina, ha lavorato sempre, fin dall’età di 10 anni. Ma non era la più anziana tra i tavoli. C’era anche Peppino Scarsella, 90 anni, vedovo, che abita al Tiburtino. «Per una vita ho fatto il barbiere - racconta - e ora mi appoggio alla Comunità perché la pensione è povera. E’ la prima volta che ho visto un Papa da vicino: uno dei momenti più belli della mia vita».
Il Papa ha parlato ad ognuno di loro. «Ha voluto sapere come vivo - dichiara Aniello Bosco, 25 anni, disabile dalla nascita, ora a Monteverde. -
Mi ha confortato, ricordandomi le parole del Vangelo. Ha manifestato un’umanità che non mi aspettavo». Al pranzo, anche 31 bambini: ognuno di loro ha ricevuto un regalo dal Papa. «Non avrei mai pensato che il Papa si interessasse della mia vicenda personale - conclude Giuseppe Pisu - e invece si è fatto raccontare delle mie difficoltà di quando, nel 1980, mi trovavo a Teheran con il mio circo e scoppiò la guerra tra Iran e Iraq. Una giornata che non mi sarei mai aspettato di vivere».

© Copyright Il Messaggero, 28 dicembre 2009 consultabile online anche qui.